Kristin Törpel berichtet von ihrem Kurzaufenthalt an der University of Kentucky
Die Deutsch-Amerikanische Fulbright-Kommission (Fulbright Germany) ermöglicht den akademischen Austausch zwischen den USA und Deutschland. Fulbright Germany vergibt jährlich bis zu 700 Stipendien für Studien-, Forschungs-, Lehr- und Weiterbildungsaufenthalte in den USA und Deutschland und fördert damit aktiv den transatlantischen Dialog.
Ich hatte im Rahmen des Fulbright Programms „German Administrators in International Education“ (GAIE) im September 2025 die Möglichkeit eine Woche an der University of Kentucky in Lexington zu verbringen. Nach einer von Fulbright Germany organisierten Online-Kennenlernveranstaltung mit vielen vorbereitenden Informationen und dem Vorstellen der amerikanischen Gastgeber und Gastgeberinnen hieß es Reiseunterlagen zusammenstellen, Koffer packen und auf zum Flughafen.
Das Programm an der University of Kentucky widmete sich dem Thema „Student Support and Services in International Education”. Mit vierzehn weiteren Teilnehmenden von verschiedenen deutschen Hochschulen erfuhr ich mehr über das amerikanische Hochschulsystem und die dortigen Ansätze im Bereich der „Student Services“. In einem umfangreichen Seminarprogramm wurden, u. a. die Betreuungskultur an US-amerikanischen Hochschulen, die historische Entwicklung des Bildungssystems oder auch das Risiko- und Sicherheitsmanagement im Zusammenhang mit Auslandsaufenthalten besprochen. In vielen Diskussionen und Gesprächen konnten wir uns mit den amerikanischen Kollegen über die kulturellen Unterschiede, die unterschiedlichen Erwartungen von Studierenden im Rahmen eines Auslandsaufenthaltes, aber auch über die aktuellen Herausforderungen in Internationalisierungsbemühungen austauschen. Neben Vorträgen und Diskussionen besuchten wir auch das Bluegrass Community und Technical College mit verschiedenen Standorten in Lexington und Umgebung, das als Community College andere Erwartungen der Studierenden zu erfüllen hat und im Vergleich zu einer Volluniversität auch anders ausgestattet ist.
Um neben dem Fachwissen, auch Kentucky besser kennenlernen zu können, schloss unser Programm mit einem Ausflugstag ab. Eine Steamboat-Tour auf dem Ohio-River und die Besichtigung einer Bourbon Destillerie, einem der Hauptwirtschaftszweige des Bundesstaates neben der Pferdewirtschaft und der Luftfahrtindustrie, ermöglichten landestypische Einblicke und eine entspannte gemeinsame Zeit der Gruppe.
Mit der Teilnahme am GAIE Programm habe ich unfassbar viele Erfahrungen sammeln können und wunderbare Menschen kennenlernen können, mit denen ich im Rahmen der Fulbright Alumni-Angebote, aber auch im Rahmen unserer aller internationalen Arbeit weiter in Kontakt bleiben werde.
Ich bin fest davon überzeugt, dass sich internationaler Austausch, der berühmte Blick über den Tellerrand und die damit einhergehenden Herausforderungen, aber insbesondere die vielen lohnenswerten Erkenntnisse unverzichtbar sind in der heutigen Zeit, und ermutige alle Leserinnen und Leser sich über die vielen verschiedenen Möglichkeiten für Auslandsaufenthalte zu informieren.
